沃爾瑪啟動了價值1兆美元的無人駕駛交付市場
無人駕駛廂車在固定路線上從倉庫到倉庫或到較小型的取貨點，運輸包裹以使它們更接近消費者，但不是一路直送到消費者。
由Keith Naughton先生 與Matthew Boyle先生 共同報導
（彭博社） - 沃爾瑪公司（Walmart Inc.）通過對物流的掌控 - 從農場或工廠將商品交給消費者的複雜編排- 開始來主導零售業。 但即使是身為全球最大的商店在美國線上的商品銷售也還無法獲利，這主要是由於失控的運費成本。 所以沃爾瑪現正求助於無人駕駛廂車運送。
在本月初的一個下著毛毛雨的早晨，沃爾瑪的美國執行長格雷弗蘭先生帶領記者前往阿拉巴馬州羅傑斯市沃爾瑪超市外的一個路邊包裹取貨亭。 那邊停著三輛福特配送車正怠速運轉, 配備有Gatik開發的自動駕駛技術，這是一家矽谷初創公司，負責試運行，旨在將沃爾瑪的中間運輸成本降低一半。 弗蘭先生說，為追求利潤而採用無人駕駛是一個“容易做出的決定”。
隨著關於人力車、自駕計程車的熱議開始短路，自駕車未來的一個尚未被發現的部分正在成形並顯示出強力的可行性：送貨的無人駕駛廂車。而非只是提供熱披薩餡餅或部署無頭機器人將雜貨運送到門口，無人駕駛廂車是在固定路線上從倉庫到倉庫或較小型的取貨點，運輸包裹以使它們更接近消費者，但不是一路直送到消費者。
分析師表示，這也許是無人駕駛交付業務中最不具吸引力的部分，但這些單調的“中間里程”市場可能達到1兆美元，並可能提供最快的成功之路。
Gartner Inc. 諮詢公司的分析師邁克拉姆齊先生說：“這個領域的障礙數量最少，短期就有最確切的投資資本回報。”如果你想創辦一個可以實際創造收入的企業, 這比計程車市場的障礙要小。“
根據美國貨運協會的數據，推動需求的是網上購物的蓬勃發展，導致了卡車司機嚴重短缺，超過60,000個長途運輸職缺未招到司機。 由於車禍事故的風險和需長時間待在路上，致使這項最危險工作之一的成本飆升。
“這段中間里程是整個供應鏈中最昂貴的部分; 這是一個巨大的痛點，“Gatik執行長Gautam Narang先生表示，該公司正試圖實現沃爾瑪〝中心和輻射〞倉庫系統的自動化。“這填補了市場的巨大空白。”
從技術角度來看，企業對企業或稱B2B，與交付是直接對消費者（稱為B2C或最後一哩路）的自動駕駛和無人駕駛交付的複雜性直接對應。像在沃爾瑪接受測試的那些無人駕駛廂車一樣，一遍又一遍地遵循固定路線，減少意外事故的機會，增加服務時間，增加收入。許多的路線是延用早就建設完成給目前駕駛人在開的，因此幾乎不需要繪製新路徑並創建基礎設施來裝貨和收貨。
福特汽車公司測試了許多形式的無人駕駛交付，將這些可重複的路線稱為“牛奶運送”，就像是復古以前家庭的乳製品交付。
福特自動駕駛汽車部門執行長 謝里夫•馬拉克比先生說：“任何關於無人駕駛交付的牛奶運行都是一種很好的自治應用。”“B2C是一個複雜的自治實現，將日漸成形，但B2B只是讓交付更容易，因為你獲得了數量，你可以更容易預測。”
運送包裹的機器人現在要用來運送乘客的情況變得更加引人注目，因為無人駕駛計程車很難獲得支撐。消費者已經對免操作方向盤開始警惕，特別是在去年一輛UBER公司的試驗車撞死一名行人之後。 Waymo，Alphabet Inc. 的無人駕駛計程車於去年年底在鳳凰城郊區啟動了有限的自動叫車，其中包括一名人類的“安全駕駛員”。 通用汽車公司表示今年將不再推出類似的服務。作為替代的，執行長瑪麗•巴拉小姐目前表示爾後的推出將有“安全關卡”。
無人駕駛交付還具有超過自駕計程車的另一大優勢：沒有苛刻的乘客。 “人們的情緒多於機盒”。
與此同時，無人駕駛交付已經走上了正軌。 瑞典創業公司Einride最近開始在其本國的公路上進行低速無人駕駛交付。 它已經簽約了幾家財富500強客戶，如輪胎製造商米其林，以及物流服務提供商DB Schenker和德國雜貨商Lidl。
Einride的T-Pod卡車看起來像星球大戰帝國部隊的運輸車，因為他們沒有乘客艙，因此建造成本便宜了60％。 如果它們陷入了塞車，它們可以由人類從指揮中心作遠端遙控。 一名人員將可以監控10輛卡車的遙控器。 執行長兼創始人羅伯特•法爾克先生表示，T-Pod有95％的時間都是自動駕駛模式運行。
T-Pod充滿了有效載荷，不需人類駕駛員，可以全天候運行並將運輸成本降低一半。 這就是為什麼法爾克先生說他的公司已經盈利，儘管他婉拒提供具體細節。
“客戶意識到的，是這背後有堅實的經濟學，”法爾克先生說。“如果你打破這些數字，這是商場上最好的商業案例。”
TuSimple是一家價值11億美元的聖地亞哥創業公司，領導著一批尋求自動化長途貨運的技術公司。 該公司擁有50輛無人駕駛Peterbilt和Navistar卡車，這些卡車在亞利桑那州運輸商業貨物已有一年的時間。 雖然它還沒有盈利，但預計今年下半年每月的帳面收入將超過100萬美元。
再重複一次, 如果你打破這些數字，就是商場上最好的商業案例。”
在5月的最後兩個星期，它的自動駕駛大型聯結車 - 配備可以看到超過半英里路段的攝像機 - 完成了美國郵政服務從鳳凰城到達拉斯1000英里的路段的第10次試運行。 在陣亡將士紀念日的周末，卡車面臨著咆哮的側風和“泥雨”，塵土，風和雨的混合。 然而，無人駕駛的聯結車大約快了兩個小時一貫的擊敗了人力駕駛的卡車, 抵達了郵件倉庫。
“我們正在接近營運設計領域的優勢，”首席產品官Chuck Price先生表示。 “但我們已經能夠證明我們可以更快地完成它，具有高一致性和可靠性。基本的要求，就是更有效率。“
到明年，TuSimple公司表示它將移除目前聯結車的安全駕駛員和工程師等看護人員, 執行完全無人駕駛 - 這點是還沒跟上自駕計程車所作的承諾。 到2023年或2024年，該公司計劃從一家大型卡車製造商的工廠推出“勝任商業用” 的自動駕駛聯結車。
現今，在自駕計程車的供應商中很難獲得這種信心，仍在努力弄清楚如何駕馭行人，騎自行車者以及混亂的城市環境的不可預測的交通。 越來越多的人認為，開放道路和倉庫之間平凡的中間的通道是通向自主未來的最清晰的道路。 這就是為什麼像Waymo公司和特斯拉公司這樣的大型公司 - 仍然在為載人的無人駕駛提供運輸工具 - 也正在開發自動駕駛聯結車。
Navigant Research公司的分析師Sam Abuelsamid先生表示，“對於這種類型的開發, 絕對會有一個需求市場。” “人們並不會太在意他們想要得到的產品背後故事。 但所有被運送貨物的價值將遠遠超過60,000個職缺的應用。“
文章來源：Fleet Owner
